L'acció té lloc en un purgatori que s'assembla molt a una antiga escola de maons en un dia perfecte de tardor. Els guies ajuden els nous morts a seleccionar el seu record més preuat, el qual s'emportaran a l'eternitat. Tot i que algunes persones no tenen problemes per a triar, d'altres s'angoixen per la decisió. Hi emergeixen multitud d'històries, la majoria, extretes dels centenars d'entrevistes que Koreeda va fer a ciutadans normals i corrents, alguns dels quals apareixen al film. Mentrestant, el personal es reuneix per a parlar de diversos casos, especialment dels que corren el perill de no recuperar mai un record realment alegre.

El samurai Mochizuki Koheita, que rep el sobrenom de Doraheita, que significa "gat de carrer" o "playboy", pretén ser un mestre alcohòlic, però en realitat és un enviat del daimyo per a netejar la ciutat corrupta i sense llei. La seva tasca esdevé complicada per l'arribada inesperada de la seva amant Kosei.

Un jove vagabund entra a les cases de desconeguts -i hi viu- mentre els propietaris són fora. Passa una nit o un dia ocupant casa seva i compensa la seva involuntària hospitalitat fent la bugada o petites reparacions. Llavors, un dia, topa amb una casa en concret i hi coneix l'esposa d'un home ric, maltractada físicament.

Dong Bang Shin Ki arriba al Japó per a promocionar el seu nou àlbum, però no tot és tan bonic com sembla. Per culpa dels seus horaris, el mànager els prohibeix sortir de l'hotel, així que en Yunho, el líder, decideix escapar-se i veure el Japó. Però ni s'imagina que coneixerà una noia coreana que està passant per problemes...

El film és un recull de curts sobre coincidències. Les tres històries, que giren cadascuna al voltant d'una dona, es divideixen alhora en tres moviments, com una peça musical. Expliquen històries d'un triangle amorós inesperat, una trampa de seducció fallida i una trobada que resulta d'un malentès.

Tres històries d'amor i dolor: la Sawako i en Matsumoto eren una parella feliç, però la pressió dels seus pares els obliga a prendre una decisió vital. D'altra banda, en Hiro és un ancià cap de la yakuza. Trenta anys abans, quan era un pobre treballador d'una fàbrica, va abandonar la seva xicota per a fer realitat els seus somnis de prosperitat. Ara torna al parc on tots dos es trobaven. Mentrestant, la Haruna es passa part del temps mirant la mar, i la seva bonica cara està ara coberta de benes. No fa gaire temps, era una cantant de pop d'èxit que vivia de programes de televisió i sessions d'autògrafs.

Somnis és un film de realisme màgic de 1990 basat en vuit somnis reals del director del film, Akira Kurosawa, en diferents etapes de la seva vida. Es va projectar fora de competició al Festival de Cannes de 1990.

Durant la Corea de la dècada de 1930, en el període d'ocupació japonesa, la Sook Hee és contractada com a criada d'una hereva japonesa, la Hideko, que viu una vida aïllada en una gran finca del camp amb el seu oncle Kouzuki. Però la donzella té un secret: és una carterista reclutada per un estafador que es fa passar per un comte japonès per a ajudar-lo a seduir la dama perquè fugi amb ell, robar-li la fortuna i tancar-la en un manicomi. Tot sembla anar segons el pla fins que la Sook Hee i la Hideko descobreixen algunes emocions inesperades.

En Kabamaru va ser un noi orfe des de molt jove i va ser entrenat pel seu avi, Saizo Igano, en les arts ninja. El Sr. Saizo era un mestre molt estricte, castigant la incompetència o la desobediència amb la violència física. En el moment en què mor el seu avi, en Kabamaru coneix la Ran Ookubo, i se'n va a viure amb ella a Tòquio, on ha d'assistir a l'escola Kin'gyoku, de la qual la Sra. Ran n'és la directora. En arribar-hi, en Kabamaru coneix la Mai, la néta de la Ran, i se n'enamora a l'instant, però aquesta troba els hàbits d'en Kabamaru repulsius. Poc després d'arribar a l'escola, en Kabamaru descobreix que el líder n'és en Shizune Mejiro, un estudiant ric, il·lustrat i popular, que oculta que en realitat és un poderós lluitador que sempre vol enfrontar-se a l'escola rival.

Els personatges: dos homes, el Capità el Groc i el Capità Banana, observen atentament una habitació del seu hotel des d'una habitació secreta especialment dissenyada per a aquest propòsit. A l'habitació, un yakuza que ha fugit amb un maletí de plata, la seva ex xicota, l'amiga de la filla, un yakuza que ha vingut a cercar-la i un assassí?